Mahashivratri，是献给湿婆神的一年一度的节日， 阿迪德瓦.
这是神灵表演他的神圣舞蹈的场合，称为 Tandava 或湿婆的宇宙舞蹈。
“在印度教中，这种跳舞的湿婆神被称为 Nataraj，象征着 Shakti 或生命力。 正如雕像旁边的一块牌匾所解释的那样，人们相信湿婆神使宇宙存在，激发它，并最终将其熄灭。 卡尔·萨根 (Carl Sagan) 将纳塔拉吉 (Nataraj) 的宇宙之舞与亚原子粒子“宇宙之舞”的现代研究进行了比喻”。 （欧洲核子研究中心)
著名的天体物理学家卡尔·萨根用下面的话来比喻湿婆的宇宙之舞和亚原子粒子的宇宙之舞：
“印度教是世界上唯一一个致力于宇宙本身经历巨大的、实际上是无限的死亡和重生的伟大信仰之一。 它是时间尺度与现代科学宇宙学的时间尺度一致的唯一宗教，这无疑是偶然的。 它的周期从我们平常的白天和黑夜到梵天的白天和黑夜，长达 8.64 亿年，比地球或太阳的年龄还要长，大约是大爆炸以来时间的一半。 而且还有更长的时间尺度。
有一个深刻而吸引人的观念，即宇宙不过是神的梦，在一百梵天之后，他将自己消融在无梦的睡眠中。 宇宙与他一起消融——直到，在另一个梵天世纪之后，他振作起来，重新整理自己，再次开始梦想伟大的宇宙梦想。 与此同时，在别处，还有无数个其他宇宙，每个宇宙都有自己的神在做着宇宙之梦。 这些伟大的想法被另一个，也许更伟大的想法所调和。 都说人未必是神的梦，倒不如说神是人的梦。
印度有很多神，每个神都有很多表现形式。 铸于十一世纪的朱罗青铜器包括几个不同的化身 湿婆神. 其中最优雅、最崇高的是在每个宇宙周期开始时描绘宇宙的创造，这个主题被称为 湿婆的宇宙之舞。 在这个化身中被称为舞蹈之王 Nataraja 的神有四只手。 右手上方有一鼓，鼓声为创世之音。 左上角是一条火舌，提醒人们，现在新创造的宇宙将在数十亿年后彻底毁灭。
我想，这些深刻而可爱的图像是现代天文学思想的一种预感。 很有可能，宇宙自大爆炸以来一直在膨胀，但它是否会永远膨胀还不得而知。 扩张可能会逐渐放缓、停止并自行逆转。 如果宇宙中的物质少于某一临界量，后退星系的引力将不足以阻止膨胀，宇宙将永远逃逸。 但是，如果存在比我们看到的更多的物质——比如隐藏在黑洞中，或者隐藏在星系之间炽热但不可见的气体中——那么宇宙将在引力作用下聚集在一起，并参与一个非常印度式的连续循环，先膨胀后收缩，天地相接，宇宙无止境。
如果我们生活在这样一个振荡的宇宙中，那么大爆炸就不是宇宙的创造，而只是前一个周期的结束，宇宙最后一次化身的毁灭。” （摘自本书 宇宙 卡尔·萨根 (Carl Sagan) 第 169 页）。
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